高校卒業後、旧住友軽金属工業で8年間勤務したのですが、知人から割烹料理店を手伝って欲しいと言われ、「楽しそう」とあっさり退職。その後、将来が見えなくなり、両親からも「ちゃんとしたところで働け」と言われ…。「社名に『事務所』と付けばちゃんとしてそう」と、転職雑誌で探したのが今の事務所。もし弁護士事務所や探偵事務所に行っていたら、今の私はなかったですね（笑）。
そういう状況だったので、未経験者の私にとっては「拾ってもらった」も同然。当時は税理士の仕事の大きさもわかっていませんでしたが、今思うと、全力で会長に守られていたと痛感します。

私が働く理由は、関わる方を笑顔にするため。「困ったなあ」「どうしよう…」という時に「堀尾さんがいた！」と思い出してもらえたり、実際お話ししながら安心されていく様子を見る時、税理士の仕事の醍醐味を感じます。
そして仕事の上では「道理」を大事にしています。物差しは、私がいいとか稼ぎたいではなく、人のためになっていて、人として間違っていないかということ。道理に反すると感じたら辞する仕事もあります。それは事務所と社員を守るためでもありますからね。

最近「自分を生きていない」と悩む人が多いと感じます。自分の車なのに他人や親が運転しているみたいな。同様になぜか諦めもいい。社員には「もっと食い下がって来い！」なんて思っちゃうんだけど（笑）、否定されたり無視されるのが恐いのかな…。
でも失敗しないと育たないから、たくさん失敗して幹を太くして欲しい。結局、失敗も、どう見えるかを気にすることも、他人に期待していることだから、辞めちゃえばいいと思うんです。

ですから学生さんの講座では「世の中で守らないとならないのは『法律』『自分が決めたこと』の2つ」と伝えています。その「決めたこと」の中には「辞める」も含まれるので、「もう辞めたの？」と言われても放っておけばいい（笑）。だって周りは何にもしてくれないもん。それより自分の決めたことを、後悔しないように行動するのが大事だと思うんですよね。

実は「美しく生きる」ということをあまり考えたことがないんです。年齢を受け入れつつ小綺麗にはしていますが、「美しい」という概念は人それぞれですしね。
もし言葉にするのなら「自分のままに生きたい」ということかな…。決して歯を食いしばるのではなく、思いのまま生きている状態で「美しく生きているなあ、しなやかだな」と映ればいいですよね。

個人的には、美しい人って常に何かに挑戦している印象があります。例えばMDNA SKINの共同開発者であるマドンナを見て「キレイな人」だけで終わらないのは、いつも何かに挑戦しているからではないでしょうか。
きっと目に見えないところで、困難に立ち向かってきたからこそ「美しく生きる強い力」という言葉が合うのだと思います。

そんな視点で私の挑戦を思い返すなら、やはり51歳まで続けた税理士試験。それから、日々会長に何かを伝えることの2つでしょうか。
会長の逸話は多々ありますが、とにかく毎回が禅問答。不思議なもので、私が迷っている際には「それは良くない」と返されるのですが、伝え方を工夫したり、深く考える力を鍛えられています。

代表になって5年が経ちますが、拾われてチャレンジできて、税理士になれたのは会長のお陰。ですから、未経験しか採らないうちの事務所で、従業員たちをどうやって税理士にしていくかを考えたいです。そして、何があっても従業員を私が守っていこうと思っています。
こうした役割を果たし、自分なりの「出口」を決めていくことが、会長への恩返しにもなれば嬉しいですね。