小さい頃、兄と妹はシュッとしているのに、私だけ太っていて運動も苦手で。すごいコンプレックスだったんです。それが変わったのが、中学でバレー部に入部した時でした。
先生も練習もとても厳しく、まさに「THE・昭和の部活」。私は、毎週試合を見に来てくれる母を喜ばせるために、レギュラーになりたいと思いはじめました。先生にどうしたらいいか聞くと「二重跳びが100回できたらレギュラーにする」と言われ、一念発起。最初は1回も飛べませんでしたが、庭の高い石段の上から飛び、だんだん段を低くして…とコツコツ続けるうちに、数ヶ月後100回飛べるように。結果、レギュラーになって県大会3位という成績をおさめ、バレーボールが大好きな母を喜ばせることができました。「目標があれば努力でき、頑張れば何でもできる」という成功体験と、一人ひとりの頑張りでチームが強くなることを体感したのです。

「結婚したら専業主婦になる！」と決めていましたが、婚約中に花嫁修業をしていた際、父と兄が経営するエステの1店舗が人手不足に。電話番とお掃除くらいならと手伝いはじめたところ、皆さんあまりにも大変そうで…。「私が施術を覚えれば少しは助かるかも」と技術を教えてもらったのが、業界に入ったきっかけです。

毎回、お客様と1対1で話すと「絶対よくしたい」「キレイにしたい！」という思いが強くなり、一緒に目標を叶えたくなるんです。気づけば距離が縮まり「私が卒業するまでいてね」というお客様が増え、違うお客様ともお約束をし…そうこうしているうちに辞めるきっかけを失い、気づけば30年が経ってしまいました（笑）。

30歳の時、スタッフからの「研修センターが欲しい。代表は江里ちゃんに！」という声でセンター長に。40歳で副社長になりました。しかし、社員に恥をかかせたくない一心でブランド物で身を固めたり、自信をつけたいと睡眠を削って資格を取るなど、自分を追い込んでいました。
でもふと気づいたのです。私にとっての喜びは、心が通じ合うことだと。そして、エステティシャンも副社長も、ただの「役割の名称」に過ぎないんだから、役割を遂行すればいいだけだと。ブランド物は武装のためだったと全て辞め、そこからだんだん力が抜けていきました。

マドンナの専属エステティシャンとの出会いも、私の転機です。彼女に「江里子はなぜこの仕事をしているの？」と問われた際、思い出したのは、26歳の時に白血病で亡くなった母のこと。闘病中、毎日母にエステをしていましたが、「江里子がエステティシャンでよかった。お母さんは本当に幸せ」という言葉を残し母は天国へ旅立ったのです。
その話をすると「私が江里子を選んだのは、愛のエネルギーの交換ができる人だったからね！」と言われ、涙があふれてきました。それまでは心のどこかで「頼まれたから働く」という意識があったのですが、それは私の逃げだと気づいたんです。彼女の言葉で「この仕事が好き。だから私がやるんだ！」という強い意志が固まったと思います。

世の中は少子化ですが、弊社にはその言葉はありません。なぜならみんな出産&復帰してママさん店長になり、時にはその子の家の近くに支店を作っちゃうから（笑）。働き続けることを目標に、一人ひとりの仕事のスタイルを考えるので、「時短正社員」を導入、店長会議もお子さんのお迎えに合わせて、開始を13時から12時にしたり、web会議を採用しています。スタッフみんなが心から笑顔でいて、愛を持ってお客様に寄り添うことが一番大切ですし、仕事の成果は大事ですが、家庭を幸せにする「学び舎」になるのが、会社の役目だと思うんですよね。

そんな私が個人的に大切にしていることは、年齢を受け入れて愛しむこと！　美の基本は「肌のツヤ」「髪のツヤ」「姿勢」だと思うのですが、お手入れも意識も「やるか、やらないか」なのに一人では難しい…だからこそ、サポーターになっていきたいです。

今後応援したいのは少し下の世代の50代です。子どもの巣立ちや介護も出てきて、更年期に悩む中で頑張る50代が元気になると、日本全部が変わるかなって。
そして、笑顔を連鎖させたい。赤ちゃんの笑顔を見ると誰でも笑顔になるように、笑顔は人の原動力になり、その連続が喜びの和となって社会に共鳴する…。そんな未来を作りたいです。
まずは1ミリでいいから口角を上げることが幸せの第一歩。そう考えて、辛いことも周りの人と乗り越え、みんなで幸せになっていけたらいいですね。